są zbudowane z jednoniciowego RNA, który miejscami tworzy struktury dwuniciowe. Występują u wszystkich organizmów oraz u wielu wirusów. Katalizują m.in. reakcje:
1. tworzenia wiązania peptydowego w trakcie syntezy białek. Odpowiada za to transferaza peptydylowa - cząsteczka rRNA wchodząca w skład rybosomu
2. wycinania intronów w trakcie modyfikacji potranskrypcyjnych RNA. Odpowiadają za to cząsteczki snRNA
