Poszczególne populacje żyjące na tym samym obszarze kontaktują się ze sobą i tworzą sieć wzajemnych zależności. Najczęściej dotyczą one:
- odżywiania, np. zależności typu zjadający/zjadani, albo konkurencja o pokarm
- rozmnażania, np. jedna populacja ułatwia drugiej rozmnażanie
- obrony, np. obecność jednej populacji zapewnia drugiej bezpieczeństwo
