kryzys ekonomiczny spowodowany kosztownymi wojnami;
spadek autorytetu władzy i monarchii absolutnej: nieudolne rządy Ludwika XVI i rozrzutność Marii Antoniny
podział na stany: 1. duchowieństwo i 2. szlachta były zwolnione od podatków i posiadały prawa (ok. 2% społeczeństwa) 3. chłopi, robotnicy, burżuazja, wolne zawody, utrzymywali państwo
