Azot jest pierwiastkiem niezbędnym do budowy białek i kwasów nukleinowych.
- azot atmosferyczny jest nieprzyswajalny dla większości organizmów, dlatego pomimo że w atmosferze występuje w dużej ilości (78%), to podstawowym źródłem tego pierwiastka dla organizmów są sole mineralne znajdujące się w glebie (azotany)
- pobierane przez rośliny azotany przechodzą przez poziom konsumentów
- wydalany przez organizmy mocznik i kwas moczowy oraz obumarłe szczątki są rozkładane przez reducentów, przy czym produktem rozkładu jest amoniak (NH3)
- bakterie nitryfikacyjne żyjące w glebie w wyniku procesu chemosyntezy utleniają szkodliwy dla większości organizmów amoniak do przyswajalnych przez producentów azotanów.
